Groot-Brittannië begon te meten of het toetrad tot de douane-unie na de Brexit
Volgens een rapport in de Financial Times heeft de Britse premier Mehmet Etienne persoonlijk beoordeeld of het Verenigd Koninkrijk een akkoord kon bereiken met de EU over een douane-unie. Als het in de douane-unie wordt achtergelaten, zal het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om zich in de toekomst te scheiden zeer beperkt zijn.
Hoge Britse functionarissen zijn van mening dat deze stap de handelsverliezen naar de EU na de Brexit zal verminderen en dat het ingewikkelde nieuwe goedkeuringsprocedures zal kunnen verminderen en de Ierse grensproblematiek zal helpen oplossen. Een Britse functionaris zei dat als het Verenigd Koninkrijk zijn handel in de douane-unie kan handhaven en een zekere onafhankelijkheid (met name de dienstensector) kan behouden, Groot-Brittannië zou overwegen deze aanpak te volgen.
De Britse minister van Financiën Philip Hammond en de commerciële minister Greg Clark ondersteunden beiden het behoud van nauwe douanebetrekkingen met de EU na de Brexit. Minister van Handel Liam Fox van de Europese Unie is echter geen voorstander van een verblijf in de douane-unie. Hij is van mening dat als Groot-Brittannië in de douane-unie blijft, het zal moeten vertrouwen op de handelsvoorwaarden waarover door de EU is onderhandeld en zijn handelsbeleid naleven. Dit is in strijd met de ontwikkeling van een onafhankelijk handelsbeleid door Groot-Brittannië.
Het Verenigd Koninkrijk moet de douane-unie verlaten om de kans te grijpen om te handelen met snelgroeiende markten, en een van Brexit's exit in Europa is dat het onmogelijk is om het belastingtarief voor de eengemaakte markt te blijven gebruiken omdat het de belangrijkste controle. Mey heeft echter niet de mogelijkheid uitgesloten om in de douane-unie te blijven, zeggende dat het doel na de Brexit is ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk de beste overeenkomst met China en andere landen in de wereld kan bereiken. Als Groot-Brittannië na de Brexit in de douane-unie blijft, zal het doorgaan met het zoeken naar overeenkomsten met niet-EU-landen omdat het geen handelsovereenkomsten tussen de EU en de Derde Naties kan blijven voortzetten. Landen die overeenkomsten met de Europese Unie hebben gesloten, kunnen echter al via douane-unies goederen naar de Britse markt verkopen, waardoor het vermogen van het VK om op dit gebied te onderhandelen, beperkt zal zijn.
Het Verenigd Koninkrijk kan nog steeds onderhandelen over onafhankelijke overeenkomsten in de dienstensector (goed voor ongeveer 80% van de Britse economie), maar de praktijk om handelsovereenkomsten alleen voor dienstverlenende bedrijven te ondertekenen is relatief nieuw en kan afwijken van de wereldeconomie. Een woordvoerder van de Britse regering verklaarde dat het Verenigd Koninkrijk een zo soepel mogelijke handelsregeling wil bereiken, maar het heeft ook de vrijheid nodig om handelsovereenkomsten met de wereld te ondertekenen